Moleküle, die zählen

Nelly Riggenbach, Leiterin Brand Experience bei Novartis, war noch immer begeistert von der kürzlichen Einweihung des Molekülwegs und dankbar für die positive Resonanz. Als ich sie traf, holte sie begeistert ihr Handy heraus, um mir Bilder von Jörg Reinhardt zu zeigen, wie er sich bei der Veranstaltung mit den Molekülen beschäftigte. «Man sieht, wie er die Moleküle scannt», sagte Riggenbach. «Ihm gefiel die Idee und er schätzte es, dass die Chemie, die lange Zeit das Hauptgeschäft und die wissenschaftliche Säule des Unternehmens war, auf diese Weise gewürdigt wurde.» Als das Brand Experience Team die Aufgabe erhielt, ein Geschenk für Reinhardt zu finden, um seine Pensionierung im Februar 2025 zu feiern, waren seine Karriere und sein Vermächtnis die naheliegenden Ausgangspunkte. Das Geschenk sollte seine erfolgreiche Laufbahn widerspiegeln und sein Vermächtnis mit einer bleibenden Erinnerung auf dem Campus ehren. Der erste Schritt bestand darin, seine engsten Vertrauten zusammenzubringen, um herauszufinden, wie er gerne in Erinnerung bleiben möchte. Gemeinsam mit seinen früheren Begleitern einigte sich das Team auf Werte wie Fortschritt, Offenheit und Dialog als Verkörperung der Kernwerte von Reinhardt, die in dem Projekt zum Ausdruck kommen sollten. Diese Werte kamen 2022 kraftvoll zum Ausdruck, als er den Novartis Campus 2022 für die Öffentlichkeit zugänglich machte und so auch eine Verbindung zur nächsten Generation knüpfte.

Dezent eingelassen – der Molekülweg will gefunden werden.

Heute prägen deshalb auch Schülerinnen und Schüler den Campus. Jeden Morgen – jährlich sind es 3000 Schüler – besucht eine Klasse mit Jugendlichen im Alter von zwölf bis sechzehn Jahren das Schulzentrum im Pavillon und begibt sich dann auf den Weg zum Schullabor in der Fabrikstrasse 10, wo sie mit Laborkitteln und Schutzbrillen zu sehen sind. Die Öffnung des Campus für die Öffentlichkeit stellte jedoch eine Herausforderung dar. «Seit der Eröffnung hatte ich Bedenken, dass die Menschen hierherkommen und all diese Schönheit sehen, aber nicht verstehen, warum. Wie können wir also die Innovationskraft dieses Campus zeigen?», so Riggenbach. So entstand die Idee für den Molekülweg. Die Installation sollte als wissenschaftliche Intervention konzipiert werden, die den Betrachtern einen Einblick in die pharmazeutischen Grundlagen des Unternehmens vermittelt.

Um das Projekt zu verwirklichen, holte Riggenbach ein interdisziplinäres Team mit ins Boot, darunter den Architekten des Campus-Masterplans, Vittorio Lampugnani, sowie Wissenschaftler, Lehrer, Designer, Gärtner und viele andere. Der Biochemiker Fabian Eggimann war für das Team besonders wertvoll, da er entscheidende wissenschaftliche Erkenntnisse beisteuerte, die ihnen bei der Auswahl der Moleküle halfen. «Ich konnte mein Wissen und meine Kontakte einbringen», sagte Eggimann. «Etwa 95 Prozent meiner Kollegen sind Wissenschaftler. Ich konnte auch lernen, wie Nicht-Wissenschaftler ein solches Projekt angehen.» Ursprünglich begann das Team mit einer breiten Palette von Molekülen wie Wasser und Glukose, um den Besuchern Chemie näherzubringen. Aber das Team erkannte schnell, dass dies auch eine Gelegenheit war, stolz auf die eigenen Moleküle von Novartis zu sein. Kriterien wie die medizinische und industrielle Bedeutung der Moleküle oder ihre Verbindung zu Basel, spielten letztlich eine wichtige Rolle bei der Auswahl der Moleküle. Nach der Prüfung Dutzender Moleküle wählte das Team schliesslich acht aus. Riggenbach äußerte sich zu dieser Entscheidung. «Ich denke, es ist wirklich ihre transformative Kraft», sagte sie über die Moleküle. «Für das Unternehmen und für die Menschheit. Sie sind Ausreisser.» Die Moleküle, die zwischen den 1930er und den späten 2010er Jahren entdeckt wurden, haben verschiedene wichtige Anwendungsbereiche. Sie reichen von Entzündungshemmern (Diclofenac) und Immuntherapien (Secukinumab) bis hin zu Klebstoffen (Araldit), die für Mondmissionen unverzichtbar waren. Das Team diskutierte auch über die beste Art und Weise, die Moleküle auf dem Campus auszustellen. Inspiriert vom Konzept eines «Planetenwegs» entschied man sich ursprünglich für Skulpturen. Der Architekt Lampugnani stellte diese Idee jedoch in Frage. Er plädierte für eine weniger auffällige Option und überzeugte das Team.

Digitales und Reales in einem.

«Der gesamte Campus ist so gestaltet, dass man die Natur, die Kunst und die Architektur geniessen kann, ohne dass etwas die Sicht versperrt», sagte Lampugnani. «Sind Sie also sicher, dass Sie hier Skulpturen aufstellen wollen?» Die Lösung war eine «Hightech-High-Touch»-Lösung, bei der die Moleküle in der virtuellen Realität dargestellt werden. Um die Moleküle zu sehen, können acht sechseckige Betonplatten mit der Kamera eines Smartphones oder Tablets gescannt werden. Die Platten sind auf dem Boden verlegt und fügen sich harmonisch in den Rest des Campus ein, wo die Strassennamen nicht auf Straßenschildern, sondern auf dem Trottoir zu finden sind. Sobald die Moleküle über ihre physischen Marker gescannt wurden, werden Informationen zu ihrem wissenschaftlichen Hintergrund und ihrer Verbindung zu Novartis sowie ein «fun fact» angezeigt. Für die Zukunft hofft das Brand Experience Team, das Projekt auf andere Standorte von Novartis auszuweiten, mit dem Ziel, die Neugier zu wecken und junge Menschen weltweit für eine Karriere in den Naturwissenschaften zu begeistern.

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Connect Eine Ehrung. Moleküle, die zählen Text Annabel Jones. Fotos Adriano Biondo. Im vergangenen Oktober feierte das Team des Novartis Pavillons die Eröffnung des neuen Molekülwegs, der dem ehemaligen Verwaltungsratspräsidenten Jörg Reinhardt gewidmet ist und zukünftige Besucher dazu einlädt, mehr über die Moleküle zu erfahren, die Novartis zu dem gemacht haben, das es heute ist.