Mindestens einmal pro Woche wendet sich Creala Mickens an die schwarze Gemeinschaft in Baltimore, um die Menschen über die Angebote des Zeta-Zentrums für gesundes und aktives Altern zu informieren und sie über ein laufendes Herzgesundheitsprogramm aufzuklären.
Frau Mickens ist, wie ihre Kollegin Kejuana Walton, eine von rund einem Dutzend Gesundheitsbotschaftern der Gemeinde für «Engage with Heart», ein massgeschneidertes Programm, das die Herzgesundheit in Baltimore verbessern soll, einer Stadt an der Ostküste der USA nahe Washington mit rund 590 000 Einwohnern.
Wie viele Städte in den Vereinigten Staaten kämpft auch Baltimore darum, Zehntausenden von Menschen eine angemessene Gesundheitsversorgung und gesunde Lebensmittel zur Verfügung zu stellen. Zu den am stärksten gefährdeten Gruppen gehören die Afroamerikaner. Sie leiden neben einer hohen Armutsquote auch unter strukturellen Problemen, die vielen den Zugang zu Medikamenten, Pflege und Gesundheitserziehung erschweren.
Um die Gesundheitsversorgung im Allgemeinen, aber auch die Herzgesundheit im Besonderen zu verbessern, hat Novartis gemeinsam mit der Global Coalition on Aging das Programm «Engage with Heart» ins Leben gerufen – ein ganzheitliches Programm mit dem Ziel, die Herzgesundheit in der Stadt zu verbessern und ältere Menschen zu betreuen.
«Engage with Heart» nutzt die Netzwerke mehrerer lokaler Kirchen und Gemeindezentren wie Zeta. Beteiligt sind auch Partner wie das Baltimore City Health Department, das Black Church Food Security Network und die Johns Hopkins School of Nursing, die Dienste zur Überwachung der Herzgesundheit anbietet.
Das von Wes Moore, dem Gouverneur von Maryland, politisch unterstützte Programm basiert auf einem Modell zur Einbindung der Bevölkerung, das sich während der Pandemie als erfolgreich erwiesen hat und sich stark auf die Arbeit der Gesundheitsbotschafter der Gemeinde stützt.
Zu den wichtigsten Aktivitäten der Gesundheitsbotschafter gehört es, die Gemeindemitglieder zu mehr körperlicher Aktivität zu motivieren.
Gesundheitserziehung ist ein weiteres wichtiges Element. Dazu haben Creala Mickens und Kejuana Walton beispielsweise ein Herz-Bingo entwickelt, das mehrere wichtige Aspekte zur Verbesserung der Herzgesundheit enthält, darunter gesunde Ernährungsgewohnheiten, mehr Fitness und regelmässige Vorsorgeuntersuchungen.
Die Gemeindemitglieder schätzen die Fitness- und Bildungsaktivitäten, so auch der 69-jährige Clayton Price. Der Vietnam-Veteran kommt zwei- bis dreimal pro Woche mit seiner Frau ins Zeta und setzt sich in seinem Freundeskreis für das Zentrum ein.
Eine weitere regelmässige Besucherin ist die 76-jährige Viala G. Crowder, die seit 2015 zu Zeta kommt. Neben den sozialen Kontakten schätzt sie die Aufklärung über Herzgesundheit und die Möglichkeit, in den Genuss einer gesunden Mahlzeit zu kommen.
Für Creala Mickens, eine pensionierte Beamtin, die über 35 Jahre lang bei der Sozialversicherungsanstalt gearbeitet hat, bietet «Engage with Heart» die Möglichkeit, der Gesellschaft etwas zurückzugeben und ihre Erfahrungen einzubringen, die sie als Betreuerin ihrer kürzlich verstorbenen Mutter gemacht hat.
«Die Leidenschaft, mit der ich meiner Mutter in ihren letzten Tagen geholfen habe, ist die gleiche Leidenschaft, mit der ich versuche, der Gemeinschaft hier bei Zeta und anderswo im Rahmen von «Engage with Heart» zu helfen. Das Feedback aus der Gemeinschaft ist überwältigend. Gerade heute hat mich jemand umarmt und sich für die Hilfe bedankt, die wir leisten.»
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